FICHA TÉCNICA:
*Código IATA: S3
*Código OACI: BBR
*Callsign: Santa Bárbara
*Sitio Web: sbairlines.com
*Programa de Viajero Frecuente: Alturas
RESEÑA HISTÓRICA:
Santa Bárbara Airlines nació el 13 de junio de 1995 de la mano del Dr. Miguel Urdaneta, quien tuvo la iniciativa de fundar una aerolínea con capital netamente Zuliano constituida por un grupo de profesionales, empresarios y ganaderos de la región del sur del Lago de Maracaibo, fijando su objetivo inicial el establecimiento de la línea aérea para operaciones comerciales regionales. Teniendo esto en cuenta, concretaron la compra en 1997 de un ATR42-300 (Registro: YV-1014C / Serial: 368) y que llevó el nombre de Mi Chinita, rindiendo tributo a la Patrona de todos los Zulianos.
Ya con el primer avión en territorio nacional, se dio inicio al proceso de certificación de la empresa, y para el mes de marzo de 1997 se inician los primeros vuelos a Santa Bárbara del Zulia, El Vigía, Mérida y Cabimas entre los destinos nacionales, y Aruba como destino internacional. Tomando en cuenta una visión de consolidación de los polos de desarrollo regionales, Santa Bárbara Airlines prestó servicio de transporte aéreo bajo este concepto durante su primer año, y basando sus operaciones en el Aeropuerto Internacional de La Chinita en Maracaibo.
El 29 de abril de 1998 el Grupo Empresarial liderado por la familia González Yánez se incorpora a Santa Bárbara Airlines, entrando en una era de expansión nacional al incorporar Cumaná, Caracas, Barquisimeto, Valencia, San Antonio del Táchira y Las Piedras a su red de destinos, y en 1999 se abren al Caribe al inaugurar vuelos a Curazao y Barranquilla.
En el último trimestre del año 2002, la aerolínea recibe su primer DC-10-30 (Registro: YV-1040C / Serial: 47867/178) operado previamente por AVENSA, de la cual además de tomar el avión tras el cese de sus operaciones, toma parte de su tripulación y personal técnico, cuyo legado ha trascendido hasta la presente fecha. Asimismo, Santa Bárbara hereda las rutas a Madrid y Tenerife Norte. Al año siguiente adquieren un Boeing 727-200 (Registro: YV-1174C / Serial: 21968/1565) e inician vuelos a Quito y Guayaquil, utilizando a Maiquetía como centro de enlace entre Ecuador y España y obteniendo fabulosos resultados.
Año y medio después del inicio de sus operaciones con el DC-10-30, Santa Bárbara incorpora el primer Boeing 757-200 a su línea de vuelo (Registro: N720TW / Serial:30319/883), y con éste inician vuelos a Estados Unidos. El 8 de julio de 2005 incorporan un segundo avión (Registro: N740PA / Serial: 24497/228) operado por la extinta Primaris Airlines, y que conservó el esquema básico de dicha aerolínea.
El 21 de febrero de 2008 ocurre el accidente del vuelo 518, operado por un ATR42-300 que se estrelló minutos después de su despegue del Aeropuerto Alberto Carnevalli de la ciudad de Mérida, y causando la muerte de sus 46 ocupantes (43 pasajeros / 3 tripulantes). Este accidente propulsó un cambio de imagen y de nombre de la empresa, la cual pasó a llamarse SBA Airlines tras suscribir una alianza comercial con Aserca Airlines, y que incluyó la unificación de la imagen corporativa de ambas aerolíneas, aparte de una coordinación integral de ambos itinerarios con el fin de optimizar los tiempos de conexión entre los vuelos.
El 20 de enero de 2012 SBA anunció el cese de sus vuelos a Madrid a partir del 12 de febrero de 2012 debido a una reorganización de sus operaciones aéreas. En esa fecha, el Boeing 767-300 de registro LY-LCY realizó el vuelo 1333 por última vez con 126 pasajeros a bordo. Salió de Barajas a las 10:55 hora local y llegó a Maiquetía a las 15:16 hora de Caracas sin mayores contratiempos.
FLOTA HISTÓRICA:
FLOTA ACTUAL:
Boeing 767-3Y0ER (Registro: LY-LCY / Serial: 24952 / LN: 357). Foto: Roberto Leiro.
DESTINOS:
Ecuador:- Guayaquil
- Quito
Estados Unidos:- Miami
España:- Tenerife
Panamá:- Ciudad de Panamá
